４．
二十五日の正午。
俺は学校にいた。
学校の、怪談部旧部室。
かつての開かずの部屋。
今日は沙花は一緒ではなく、一人でこの部屋に来た。
扉を開けて、中へ。
カーテンを閉め切った、薄暗い部屋。
少し埃っぽい。
そのうち大掃除でもしよう。
手探りで電気のスイッチをパチリ。
パッパッと二度点滅した後に、やっと電気がついた。
白光の元、机に優雅に座る姿を見た。
セーラー服だが、今の制服ではなく、旧タイプの制服。
膝より少し上のスカート。
おかっぱに近い髪型で、クールな視線。
沙花に似た雰囲気の少女。
だが、その実態は怪異。
元七不思議の三番目『開かずの部屋』の主であり、元七不思議にして現在は番外の『トイレの花子さん』にして、現七不思議の三番目『ヤミコさん』。
けれど、彼女も元から怪異であったわけではない。
簪(かんざし)八(や)巫女(みこ)という、一人の怪談好きな女子高生。
怪談部の大先輩だ。
何故、怪異に成ったのかは詳しくは知らないが、七不思議に関することだけは確か。
それだけ聞けた。否、忠告された。『七不思議には関わるな。あれは危険だ』と。
それ以外の事には、聞いても教えてなどくれないし、そもそも聞いてはいけない事なのだろうと、俺はそう思っている。
「お久しぶりです、ヤミコさん」
流石の俺も、この方にタメ口を利くだけの勇気は持ち合わせてなどいない。
「おやおや、確かに、お久しぶりだ」
「目が据わってますよ」
睨まれた。
めっちゃ怖い。
「サンタの坊やとゲームしたんだって？」
「もう知ってるんですね」
「花子が教えてくれた」
花子ちゃん。元『トイレの花子さん』だった少女。
ヤミコさんが現れるまでは、『トイレ』という場の支配者であったらしいが、彼女にその席と場を奪われ、今では『学校』と『学校』を行き来する浮遊霊のような自縛霊のような在り方をしている。
当然、ヤミコさんには頭が上がらず。それをもう何十年も続けている彼女に、合唱。
「で、だ。とりあえず出せ、あれを」
「あれ？」
「昨日貰った石のことだよ」
あぁ、あれか。
一応肌身離さず持ってはいるが。
……睨みが怖い。
仕方なく俺は、首からかけたネックレスを外し、ヤミコさんに渡した。
「……ふむ」
手の上で、石をつついたりして転がしている。
「サンタが───だから──えば────」
しばらく、そうして転がしながら、何かぶつくさ呟いていたが言及はしなかった。
保身のため、保身のため。
「ほれ、返すぞ」
再び俺の首へ。
「それで、なにか用があったんじゃないか？」
言われて思い出した。
「あぁ、いえ、ケーキを持ってきたんです。クリスマスですし」
「……」
あれ、無反応。
「……軌修、お前という奴は──」
なんかまずい事、したか？
甘いもの苦手とか？
いやいやいや、それは随分と笑えない冗談ですよ。
「最っ高の後輩だ！」
肩を凄い勢いで掴まれ、そう言われた。
「そりゃ……どうも」
その後、沙花たちも加わり、軽いクリスマスパーティを行った。
うん、こういうのも、悪くない。
END